槽型光電開關實際上是一種對射式光電開關傳感器，也稱為U型光電開關傳感器。它是一種紅外光電開關傳感器，由投光器和受光器組成。時隙寬度決定了感應接收信號的強度和接收信號的距離。槽型光電開關傳感器和接近開關傳感器也是非接觸式開關傳感器，受檢測對象的限制較小。槽型光電開關檢測距離長約幾十米，對小物體檢測精度高。槽型光電開關主要用于通過檢測、進入檢測、位置檢測、時間檢測、方向識別和安全確認。
槽型光電開關的優勢之一是其高效率。對射模式比漫射或逆反射模式更有效，因為光只經過一次從發射器到接收器。在漫反射和逆反射模式下，光從開關傳感器的發射器傳播到物體或反射器，并在反射到開關傳感器的接收器時進行第二次返回。這些模式依賴于某種東西將光反射回開關傳感器，但是在反射過程中會丟失一些光的信號強度。這使得槽型開關傳感器非常適合骯臟、多塵、多霧或多油的區域，例如造紙廠或加工區域，因為更高的光信號對灰塵和纖維的抵抗力更強。
槽型光電開關在對射模式開關傳感器中設置最簡單。安裝、接線和校準更快、更簡單，因為槽型開關傳感器由單個外殼組成，而不是更傳統的對射式開關傳感器的兩個外殼。事實上，使用槽型開關傳感器可將設置時間縮短50%，因為有一半的外殼需要安裝和接線。此外，對于傳統的兩外殼對射式，發射器和接收器必須在光學上相互對齊，以確保最佳的信號強度。時隙開關傳感器已經預對準，所以不需要對準。槽型開關傳感器可以是對射式傳感最具成本效益的方法之一。
槽型開關傳感器還可以檢測物體的行程終點和定位。特殊類型的槽開關傳感器包括光纖槽頭，特別適用于非常狹窄的空間或惡劣的環境條件，以及槽光柵，用于檢測隨機尺寸或隨機位置的零件，例如零件彈出。
