電磁閥按種類來分，主要有兩大類:第一大類主要是控制流體，這類電磁閥，二口二位為主，功能比較簡單，一般是用于通斷，當開關使用。在選型的時候，要注意以下參數，接管口徑，工作電壓，使用流體，工作壓力，初始狀態等，選擇適合的型號。比較專業的品牌有美國ASCO，德國寶德，日本SMC，臺灣新恭SHAKO，亞德客AIRTAC等。第二大類主要是控制空氣，用來驅動氣缸，應用于各種自動化設備。按功能分有二位三通，二位五通，三位五通等。
二位三通表示一進一出一排氣，只有一個輸出口，一般用來控制單動氣缸，紡織行業等相對用得比較多，也可以當二位二通用，當做一個吹氣的開關。最常用的是二位五通，用來控制氣缸，根據氣缸缸徑大小的不同，可以參考電磁閥的流量來進行選擇，一般越大的氣缸，選擇流量大的電磁閥，具體可以參考電磁閥的詳細參數。還有一種是三位五通，雖然也是用來控制氣缸，但是能讓氣缸停在第三個位置，二位五通的電磁閥，只能讓氣缸停在兩端位置，這個是主要區別。
二位五通電磁閥是用來控制流體的自動化基礎元件，屬于執行器；并不限于液壓，氣動。電磁閥用于控制液壓流動方向，工廠的機械裝置一般都由液壓缸或氣缸控制，所以就會用到電磁閥。二位五通電磁閥是用來控制流體的自動化基礎元件，屬于執行器；并不限于液壓，氣動。電磁閥用于控制液壓流動方向，工廠的機械裝置一般都由液壓缸控制，所以就會用到電磁閥。 電磁閥的工作原理，電磁閥里有密閉的腔，在的不同位置開有通孔，每個孔都通向不同的油管，腔中間是閥，兩面是兩塊電磁鐵，哪面的磁鐵線圈通電閥體就會被吸引到哪邊，通過控制閥體的移動來檔住或漏出不同的排油的孔，而進油孔是常開的，液壓油就會進入不同的排油管，然后通過油的壓力來推動油缸的活塞，活塞又帶動活塞桿，活塞桿帶動機械裝置運動。這樣通過控制電磁鐵的電流就控制了機械運動。
