往復式發動機是一種通過向一個或多個往復式活塞施加液壓將壓力轉換為旋轉運動的熱力發動機。根據工作流體如何作用在活塞上，往復式發動機的氣缸根據它們是單作用還是雙作用進行分類。加壓流體作用于單作用氣缸中的活塞一側，并交替作用于雙作用氣缸中的活塞兩側。
1、單作用氣缸
使用單作用油缸在單一方向上傳遞液壓力。壓縮流體通過端口流入氣缸，并通過氣缸末端向右延伸活塞桿，導致激活部件沿一個方向移動。彈簧或負載將氣缸恢復到其初始位置。
在它重新定位到相反的工作位置后，方向控制閥拉回活塞桿以釋放氣缸中的壓力。然后彈簧中的張力將活塞推向左側，導致活塞桿縮回，同時沿相反方向移動激活的組件。流體從氣缸通過端口流動。充分的密封可防止氣缸壁和活塞之間的泄漏。
2、雙作用氣缸
在雙作用氣缸中，氣缸一端的孔必須為活塞桿提供空間，以將活塞連接到外部機構，例如曲軸。為了阻止任何泄漏，孔中安裝了一個壓蓋。雙作用氣缸允許在活塞的任一側使用壓縮流體，施加力并提供運動。四通方向控制閥通?？刂齐p作用氣缸的操作。為了將壓縮流體引導到氣缸的任一端，可以定位閥門以分配流體，使其從氣缸的另一端流過控制閥。
3、單作用與雙作用氣缸相比
由于有兩個端口，雙作用氣缸可以推拉，而單作用氣缸只能加壓。當油從一個端口進入時，它會迫使活塞向下移動，使其伸展。當油被引導到第二個端口時，它產生的液壓動力向上推動活塞，使其縮回。
彈簧加載的單作用氣缸用于某些型號的艦載機上的制動齒輪系統。在大多數類型的往復式發動機、內燃機、外燃機和蒸汽機中也發現了單作用氣缸。這些類型的氣缸也可以在泵和液壓油缸中找到。當沒有外力使活塞縮回時，使用雙作用氣缸。許多氣缸和氣壓缸使用雙作用氣缸來產生雙向作用力。雙作用氣缸在蒸汽機中很常見，但在其他類型的發動機中不常見。
4、選擇正確的氣缸類型
單作用氣缸用于僅在一個方向上完成的工作，例如夾緊、定位、標記、沖程和輕型裝配操作。這些氣缸具有簡單的設計和緊湊的尺寸，可以降低閥門和管道成本。此外，與雙作用氣缸相比，單作用型號消耗的空氣量減少了一半。缺點包括異物可能進入復位彈簧側的通風口，這可能導致故障或縮短使用壽命。
雙作用氣缸允許在兩個方向上完成工作。雙作用氣缸的主要優點之一是它們有多種變體，因此可以廣泛用于各種應用。但是，這些氣缸不能保持在中間位置。它們還需要活塞桿的充分引導，這限制了使用的可能性。
