大多數工業應用在其操作過程中都需要線性運動。氣動執行器或氣缸使其成為實現它的最簡單和最方便的方法之一。由于工作流體為氣體，氣動執行器/氣缸清潔工作，防止從受污染的環境泄漏。
氣缸將壓縮空氣轉換為線性或旋轉運動。氣缸有無桿氣缸、隔膜氣缸、伸縮氣缸、通桿氣缸等多種形式。
氣缸的著名樣式之一包括活塞和在封閉氣缸內部移動的桿。主體材料可以由鋼、不銹鋼、鋁和某些聚合物制成。同時，單作用氣缸有一個端口，以允許壓縮空氣在氣缸中流動并將活塞移動到選定的位置。當在一個方向上完成工作時，這種類型的氣缸是一個完美的選擇，例如將一個物體壓入另一個物體以及舉起一個物體。
至于雙作用氣缸，它的每一端都有一個端口，通過交替接收高壓空氣的端口來前后移動活塞。該氣缸使用單作用氣缸的兩倍能量，但是，當必須在兩個方向上移動負載時，例如門的關閉和打開，它也是必不可少的。
通常，氣缸位于流體動力系統的工作端。這些單元的上游產生移動負載的可見功，它們是過濾器、壓縮機、壓力調節器、潤滑器、控制閥和流量控制裝置。將所有這些連接在一起的是管道或管道以及配件的網絡。
