智能傳感器包括一個嵌入式數字運動處理器(DMP)，而基本傳感器則沒有。DMP本質上只是一個集成在傳感器中的微處理器。它使傳感器能夠執行傳感器數據的板載處理。這可能意味著標準化數據、過濾噪聲或執行其他類型的信號調節。在任何情況下，智能傳感器都會在與外部設備進行任何通信之前執行數據轉換數字處理。
基本傳感器只是一個沒有配備DMP或其他計算資源的傳感器，可以使其能夠處理數據。智能傳感器產生可供使用的輸出，而基本傳感器的輸出是原始的，通常必須轉換為可用格式。
智能傳感器通常比基礎傳感器更受歡迎，因為它們包括原生處理能力。即便如此，在某些情況下使用基礎傳感器可能更有利。如果工程師正在設計設備并且需要完全控制傳感器輸入，那么使用基礎傳感器可能比使用智能傳感器更有意義?；A傳感器的成本也低于智能傳感器，因為它們包含的組件更少。盡管智能傳感器最常與工業設備相關聯，但沒有智能傳感器就不可能存在物聯網。
