應變計是一種測量應變的傳感器。開爾文勛爵幾個世紀前發現，當電線被拉伸或壓縮時，它的電阻會發生變化。今天的應變計只是一個以之字形排列并安裝在柔性箔背襯材料上的電導體。
量規直接粘合（粘合）到要測量的物體上。當物體彎曲時，它會輸出與應變量成正比的電阻變化。每個應變計只感應一個方向的應變，因此經常使用多個應變計，每個應變計面向不同的方向，以捕捉多個方向的彎曲。
典型的箔應變計
應變計的輸出被路由到一個專用的信號調節器，為它供電，在每次測試之前提供控制以平衡它，并將其小電壓輸出放大到更適合數字化的電壓輸出。DAQ系統將調節后的信號數字化，將其顯示在屏幕上，并將其記錄到磁盤中。
設計用于處理應變計的DAQ系統通常至少有八個通道，在大規模測試應用中有時甚至有數百個通道。更多細節在本文后面。
需要知道結構彎曲的程度和時間，以便確保它在實際條件下正常工作。這是產品測試的基本要求，不僅對產品可靠性至關重要，對公共安全也至關重要。應變計也是負載、力和壓力傳感器的核心，例如稱重傳感器和力傳感器。
