單向閥是液壓系統中最簡單的方向控制閥。單向閥阻止流體向一個方向流動，允許流體向相反方向自由流動。它們也被稱為單向閥。單向閥可用作預充閥、旁通閥、預張緊或保護液壓元件免受壓力沖擊。
大多數單向閥都是彈簧加載的，使用球或板來密封一個方向的流體。單向閥設計有閥座，所以它們可以隔離無泄漏的回路。隔離元件采用球、板、閥芯或帶軟密封的閥芯。
有一種特殊類型的單向閥可以防止活塞或氣缸柱塞下落并導致事故。這叫做管道破裂閥。當管道破裂時，通過管道破裂閥的流量顯著增加，導致壓降增加。這反過來會對球產生更大的力，球會立即關閉。
其他特殊類型的單向閥有先導單向閥和梭閥。通過施加外部先導壓力信號，先導單向閥允許向兩個方向流動。梭閥允許在最高工作壓力下自由流動。
