光線傳感器測量照度，照度不僅可用于測量光源的亮度。由于當傳感器遠離穩定光源時照度降低，所以光線傳感器可用于測量距光源的相對距離。光線傳感器幾乎都是平整的單面，所以從光源觀察傳感器所占據的立體角會根據其方向而變化。
傳感器垂直于光的方向，并且它占據盡可能大的立體角。隨著光線傳感器旋轉遠離光，其立體角減小，照度也減小，直到光線傳感器在平行于光束或背對光束時最終檢測不到直射照度。這個事實可以用來確定光束在傳感器上的入射角。
光線傳感器電子元件的工作原理
1、光電二極管
光線傳感器有時使用稱為光電二極管的組件來測量照度。當光束撞擊光電二極管時，它們傾向于將電子擊松，從而導致電流流動。光線越亮，電流越強。然后可以測量電流以返回光的照度。如果光感應電流聽起來很熟悉，那是因為這是用于為路標和房屋供電的太陽能電池板的工作原理。太陽能電池板基本上是非常大的光電二極管光線傳感器。
2、光敏電阻
另一種光線傳感器是光敏電阻。光敏電阻是光敏電阻，也就是說，如果照射在它上面的光的亮度發生變化，電阻就會發生變化。光敏電阻比光電二極管便宜，但精度要低得多，因此它們主要用于比較相對光照水平或簡單地比較燈是開還是關。
