延時繼電器提供由定時器的通電或斷電控制的觸點狀態的變化。一旦定時器通電或斷電，定時器就開始從零開始計數到當前時間。這稱為累積時間。一旦累計時間和預設時間相等，定時器的觸點就會改變狀態。
1、接通延時繼電器
一旦電流到達定時器線圈，經過時間t后，觸點改變位置，即打開的觸點閉合，關閉的觸點打開（工作狀態）。只要線圈通電，它們就會保持這種狀態。
當沒有電流到達定時繼電器線圈時，它們將返回到初始狀態（靜止）。如果線圈的電源被切斷，那一刻，觸點自動恢復到靜止狀態。
時間是通過使用定時器本身內置的旋鈕來調節的。預設時間可以從幾毫秒到幾小時甚至幾天。但在工業控制系統中通常以秒和分鐘為單位進行設置。
2、帶斷開延遲的時間繼電器
也稱為睡眠延遲或關閉延遲。在這些時候，電流一到達線圈，觸點就會改變位置。一旦線圈被停用，停用時間t開始流逝，因此它們開始返回到初始狀態（靜止）。
t代表線圈斷開時刻與觸點改變位置之間的時間。只要線圈通電，觸點就會處于工作位置。
