電位器是一種有用的設備，因為只需簡單地調整它，它就可以用來表示電路中從接近0Ω的任何位置到電位器的指定電阻額定值的各種電阻。因此，例如，一個10KΩ的電位器可以通過調節電位器旋鈕來調節幾乎從0Ω到10KΩ的阻值范圍。
想象一下，如果沒有電位器。調整電阻值的唯一方法是物理地取出電路中的固定電阻器并用所需值的固定電阻器替換它。這將是體力消耗、煩人和耗時的，并且如果用戶沒有更換電阻器的經驗，對于電子設備的典型用戶來說可能是不可能的。但是對于電位器，這不是必需的，因為只需調節旋鈕即可輕松調節電位器以提供一定范圍的電阻值。
電位器廣泛用于各種用途的電路中，但它們的主要功能保持不變：增加或減少電路中信號的增益。當電位器的電阻減小時，信號的增益增加。當電阻增加時，信號的增益降低。這可用于電路中以控制音量級別，例如揚聲器。當您增加揚聲器的音量時，實際上是在降低電位器的電阻。當你降低音量時，你會增加電位器的電阻。電位器也與麥克風一起使用。它們具有相同的功能，可以通過調節電位器的阻值來增加或減少麥克風的增益。
對于電位器的所有這些重要且常見的用途，了解如何將它們連接到電路中至關重要。
當電位器連接到電路以允許調節電阻時，通常以這種方式連接：
這里連接了電位器以允許可變電阻與蜂鳴器串聯。
輸入源，在本例中為9V DC電源，進入電位器的任一端子引線，與可變電阻串聯的組件（在本例中為蜂鳴器）連接到電位器的雨刮器（中間引線）。
請注意，蜂鳴器的正極進入電位器的滑動器。另一根端子引線懸空，沒有任何連接。當旋鈕一直轉到一側時，電位器的電阻接近0Ω，當電位器的旋鈕一直轉到另一側時，電位器的電阻為10KΩ。在這兩個電阻之間，電位器可以保持0Ω和10KΩ之間的任何電阻。這就是電位器的工作原理。
現在，如果像下面這樣連接一個電位器，輸入和輸出連接到兩個端子引線，同時保持雨刮器打開，它就像一個固定電阻器：
這里連接電位器以提供10KΩ的固定電阻。如果連接一個電位器，將輸入源連接到一個引線端子，將輸出連接到另一個引線端子，同時忽略游標，它的功能就像一個固定電阻器。在這種情況下，無法調整電阻，因為電路的任何部分都沒有連接到抽頭端子，從而可以調整電位器。通常，這不是您想要使用電位器的方式，因為在這種情況下，您可以只使用常規的固定10K電阻器。但是，如果您以這種方式連接電位器，這就說明了電位器的工作原理。
